É verdade que em agosto vamos ver Marte (em grandes dimensões)?

(Ciência 2.0) Convém, antes de mais, deixar claro que a distância mínima a que a Terra se pode aproximar de Marte é 55 milhões de quilómetros. Comparando, por exemplo, com a distância entre a Terra e a Lua, isto é aproximadamente 140 vezes mais. Como o diâmetro de Marte é cerca de 2 vezes o da Lua, nestas ocasiões Marte terá uma dimensão aparente no céu 70 vezes inferior à da Lua.

Por outro lado, o período de translação de um planeta é maior quanto mais afastado está do Sol. A Terra demora 365,256 dias a dar uma volta ao Sol enquanto Marte necessita de 686,98 dias. Isto significa que a Terra aproxima-se de Marte a cada 2 anos e 49 dias. Sabemos também que os planetas movem-se em torno do Sol em órbitas elíticas. Assim, estes encontros entre a Terra e Marte podem acontecer a uma distância que varia entre os 55 milhões de quilómetros e os 101 milhões de quilómetros.

O último encontro ocorreu a 3 de março de 2012 a uma distância de 101 milhões de quilómetros, o próximo será a 8 de abril 2014 a 92 milhões de quilómetros. Aproximações mais favoráveis vão acontecer em julho de 2018 em que a Terra vai estar a 58 milhões de quilómetros, setembro de 2035 a 57 milhões de quilómetros e em agosto de 2050 a 56 milhões de quilómetros.